Se ha roto una tubería en casa: los cinco primeros minutos, paso a paso

Paso 1: cierra la llave de paso general

Es lo único verdaderamente urgente. Mientras el agua siga entrando, cualquier otra cosa que hagas es secundaria. En la mayoría de viviendas de Santander la llave general está en uno de estos sitios: bajo el fregadero de la cocina, en el registro del baño (a menudo tras una tapa de plástico junto al inodoro) o en el armario del contador del rellano.

En los pisos del ensanche reconstruido tras el incendio de 1941 hay una variante frecuente: la llave aparece en un armario del pasillo, junto al paso del montante, y a veces está detrás de una tapa pintada tantas veces que ya casi no se ve. Merece la pena localizarla hoy.

Se cierra girando en el sentido de las agujas del reloj hasta el tope si es de volante, o poniendo la palanca perpendicular al tubo si es de bola. Si lleva años sin tocarse puede costar: haz fuerza de forma progresiva y sin golpes, porque una llave vieja forzada de golpe puede partirse y dejarte peor de lo que estabas.

Paso 2: valora el riesgo eléctrico

Si el agua está cayendo cerca de enchufes, de una regleta, de un aparato conectado o del propio cuadro eléctrico, baja el interruptor general de esa zona antes de seguir. Y si hay agua acumulada en el suelo por la que tengas que pasar, córtala antes de pisar.

No metas la mano ni un cubo bajo un chorro que cae sobre una lámpara o un punto de luz del techo. Es una situación más frecuente de lo que parece cuando la fuga viene del piso de arriba, y es donde ocurren los accidentes de verdad.

Paso 3: avisa al vecino de abajo

Aunque te dé apuro, hazlo de inmediato. El agua baja, y quien va a ver el daño antes que tú es el vecino. Avisarle en el minuto cinco convierte un problema de convivencia en una gestión ordenada entre dos seguros; que lo descubra él dos días después por una mancha en el techo lo convierte en un conflicto.

Si es un edificio con administración de fincas, avisa también al administrador cuando la fuga pueda venir de un elemento común: bajante, montante o cubierta. En las fincas antiguas del centro de Santander esa llamada es especialmente importante, porque ahí la avería de montante es más norma que excepción, y esa comunicación es la que después permite repartir el gasto sin discusiones.

Paso 4: fotografía antes de secar

Antes de sacar la fregona, haz fotos y un vídeo corto recorriendo la zona: el punto por donde sale el agua, el suelo afectado, los muebles, el rodapié, el techo del vecino si te deja pasar. Con la hora y la fecha del móvil ya te sirve como registro.

Es lo primero que va a pedirte la aseguradora, y una vez has secado y ordenado ya no hay forma de reconstruirlo. Guarda también las facturas de todo lo que compres esa noche, incluidos los deshumidificadores o los materiales de emergencia.

Paso 5: salva lo que se puede salvar

Con el agua ya cortada, retira o levanta lo que aún no se ha estropeado: alfombras, cajas en el suelo, la parte baja de los armarios, los cables y regletas. Pon papel de aluminio o tacos bajo las patas de los muebles de madera para que no absorban por capilaridad y se hinchen.

Después, ventila y abre lo que puedas. Aquí conviene ser realista: con un 74 % de humedad relativa media, en Santander un suelo mojado tarda mucho más en secar que en el interior peninsular, y esa lentitud es justo lo que provoca el moho posterior. Si tienes deshumidificador, es su momento; si no, alquilar uno unos días sale mucho más barato que repintar.

Cuándo hay que llamar sí o sí

Avisa a un fontanero de urgencia si el agua sigue saliendo aunque hayas cerrado la general, lo que indica que la fuga está antes de la llave, en la acometida; si no consigues cerrar la llave; si la fuga afecta a un elemento común del edificio; o si sale agua del techo y no sabes de dónde viene.

Si has conseguido cortar y el goteo ha parado del todo, la situación ya no es una emergencia: puedes esperar a una visita programada, que además saldrá más barata que un aviso nocturno. Decirlo así, aunque nos quite una urgencia, es parte de lo que entendemos por trabajar honestamente.